新聞が好きだ。
旅先で宿泊した朝、
新聞をどうぞと配布してくれるホテルがある。
まだ開かれていない、きっちりとたたまれた、
印刷したばかりの紙のにおいがする新聞を、
これからはじまる旅の朝、手にしたときの喜び。
ホテルのロビーで、片付いた広いテーブルの上で、
新聞を広げ、隅々まで目を通すことのうれしさ。
大きな誌面の上に散りばめられた、要る情報と
要らない情報を選び取り、読み込んでいく楽しさ。
「合格！」と、心の中で唱える。
新聞を配布してくれるホテルは、
自分にとって、概ね「合格」である。
新聞という、知と情報が集約された紙媒体を、
これから一日が始まるという時間に、
ゆっくり、じっくり、読み尽くしたいという願いを、
毎日持ち続けている。
けれど、普段の日々はそんな時間を許してはくれない。
そんな毎日に新聞を手に取ってみても、
いろいろな現実に押され、挟まれながら、
ほとんど目を通す時間もなく、
すぐに翌日の朝刊が発行され、
くすぶった気持ちと共に積み重ねられていく。
すなわち、新聞は、毎日とるものではない。
追われる気持ちばかりでしんどくなってしまうから。
新聞は、旅先で時間に解放された清々しい朝に、
手にしたとき、最も「刺さる」。
それは、自分にとっては、
誕生日プレゼントをもらうくらいの喜びに匹敵する。
ホテルにとって、
新聞を配るということは簡単なサービスだと思う。
宿泊客分の朝刊を手に入れて、各部屋に配るだけである。
だけど、それをやってくれているホテルは意外と少ない。
ロビーに一部だけ置かれていて、みんなで読んでください
というホテルが多い。それじゃあだめだ。
周りを気にせず、自分専用の新聞が配布されなくては意味が無い。
日本全国すべてのホテル、旅館は明日からでも、
「全宿泊客には、朝刊を一部配る」を実践してほしいと、心から願う。□
