プロの料理人が作ったというわけでもない。
しかも手の込んだ料理というわけでもない。
それでも何故かとてつもなく美味しい料理がある。
プロのコンシェルジュが提供するというわけでもない。
むしろコンシェルジュがどんなものであるかも知らない。
それでも何故かひどく感激してしまうおもてなしがある。
サービスは、理屈ではない。生理なのだ。
サービスは、ときには定量化できない「情」が絡み、
発酵させ、プロですら実現できない奇跡的な成果を
生み出すことがある。
このたびの中国出張で、僕らが受けた「おもてなし」は、
後になってじわじわと心に沁みて、
受け取るばかりになってしまっていた自分を落ち込ませた。
日々の業務の多忙に溺れて、日本に出張した時の彼らの相手すら
まともにできなかった自分が、
今立場を変えて中国に出張してみれば、彼らは業務多忙であるにも
かかわらず、自らの時間を犠牲にしてでも、
「次は僕が！」「次は私が！」と連日我々をレストランや居酒屋で
歓待してくれたのだった。
しかもそれぞれの席で、彼らは自分たちのことを多くは語らず、
おいしい料理を提供し、話しやすい空間を提供することだけに
注力してくれていた。
日本人はおもてなしに長けている？ 本当なのだろうか。
ドナルド・キーン氏がかつての日本人を見ていた目で、
今、僕らは中国人を見ているように感じる。
安心・安全・便利。
確かにそういったスローガンのもとに築きあげてきた日本の
サービスの質は高いのだろう。
だが、人間が本来もっている定量化できない「情」という発酵力を、
僕らはいつの間にか、どこかに置き忘れて来てしまったのではないか。
そして今、中国人はその「情」を主力として、おもてなしをしている。
理屈でつくられたおもてなしごときは、
生理でつくられたおもてなしには、微塵もかなわないのである。
頭で考える前に手を動かす、お客様第一主義。
そういう「情」を、僕は改めて見つめなおしたい。□
